La investigadora Sandra Milena Robayo Noreña, docente investigadora de la Fundación CINDE, fue reconocida con el Premio Marta Arango Montoya 2025 en la categoría Investigaciones terminadas realizadas por personas con Maestría o Doctorado, por su investigación sobre la configuración histórica y social de la primera infancia en Colombia.
El estudio propone una lectura crítica y multidimensional de la emergencia de la primera infancia como campo social, entre los años 2000 y 2022. Más allá de una revisión normativa o institucional, la investigación invita a comprender este periodo vital como un escenario atravesado por relaciones de poder, disputas conceptuales y tensiones históricas, que inciden directamente en la forma como se conciben, diseñan e implementan las políticas públicas dirigidas a niños y niñas.
A partir de la teoría de campos de Pierre Bourdieu, Robayo Noreña analiza las condiciones históricas, los agentes involucrados y los distintos capitales —económicos, sociales, culturales y simbólicos— que configuran este campo. El análisis permite visibilizar un tránsito fundamental: de una infancia concebida principalmente como objeto de protección, a una reconocida como sujeto de derechos y, más recientemente, como sujeto político.
“La primera infancia emerge como campo en un contexto de avances normativos y científicos, pero también de persistentes condiciones de precariedad que afectan especialmente a los niños y niñas más pequeños. Reconocerla como campo implica problematizar esas estructuras y las inequidades que se reproducen en ellas”, señala la investigadora.
Escuchar las voces, comprender las tensiones, transformar las prácticas
Uno de los aportes más significativos de la investigación es la visibilización de voces históricamente marginadas y el análisis de las tensiones entre la atención integral y la educación inicial, así como de las fricciones entre las políticas públicas, las apuestas institucionales y las prácticas cotidianas en los territorios.
Al caracterizar a los distintos agentes del campo —institucionales, comunitarios, académicos y familiares—, el estudio permite comprender los habitus, estrategias y disputas que configuran las formas de “estar, pensar y hacer” en la primera infancia. Este ejercicio analítico no se limita a describir el campo, sino que abre preguntas clave sobre sus límites, desafíos y posibilidades, especialmente en relación con la gestión de conocimiento situado y la necesidad de prácticas más reflexivas, democráticas y participativas.
“Este reconocimiento es resultado de un trabajo colectivo que combina investigación rigurosa, experiencia territorial y la escucha activa de las voces de los agentes del campo, reconociendo a las niñas y los niños como sujetos con capacidad de agencia”, destaca Robayo Noreña.
Aportes para una infancia vivida en el presente
Aunque la investigación continúa proyectando nuevos desarrollos, ya ofrece aportes relevantes para la transformación estructural del campo de la primera infancia en Colombia. Entre ellos, se destaca la necesidad de fortalecer el reconocimiento de niños y niñas como actores sociales activos, consolidar enfoques intersectoriales e interculturales en las políticas públicas, reducir desigualdades estructurales desde los primeros años de vida y transformar imaginarios que conciben la infancia únicamente como una etapa preparatoria para el futuro.
“La infancia no es solo el futuro, es el presente. Nos moviliza la urgencia de transformar realidades excluyentes y la potencia que emerge cuando se reconoce a las niñas y los niños como sujetos de derecho y protagonistas de su propia vida”, afirma la autora.
Desde esta perspectiva, la investigación aporta herramientas conceptuales, pedagógicas y metodológicas para repensar políticas públicas, prácticas educativas e interacciones cotidianas. Con un enfoque profundamente comprometido con los territorios y las comunidades, se abren caminos para la construcción de una primera infancia más justa, participativa y digna.
El Premio Marta Arango Montoya: una apuesta por la infancia y la transformación social
En su décima edición, el Premio Marta Arango Montoya, impulsado por Fondo Acción y el Centro Internacional de Educación y Desarrollo Humano CINDE, se consolida como un referente nacional para el fortalecimiento de la investigación y la acción en primera infancia en Colombia. Este reconocimiento rinde homenaje a la vida, obra y visión de Marta Arango Montoya, fundadora de CINDE y referente fundamental en la transformación del campo de la infancia en el país.
Con la entrega del premio, no solo se reconoce la excelencia académica y la pertinencia social de investigaciones como la de Sandra Milena Robayo Noreña, sino que también se reafirma la importancia de mirar la primera infancia con una perspectiva crítica, ética y transformadora, en coherencia con el legado de Marta Arango y la misión institucional del CINDE.